La tendenza alla riduzione dei prezzi dei

combustibili sul mercato internazionale sta determinando una forte accelerazione

nel ripianamento del disavanzo del conto per l'onere termico, che a luglio 1997

ammontava a circa 5000 miliardi. Entro aprile il debito si sarà ridotto a circa

3.800 miliardi di lire e il ripianamento potrà concludersi già a fine del

prossimo anno, anzichè a fine 2000 come precedentemente stimato.

Come previsto dal nuovo sistema di calcolo

della tariffa elettrica, l'aggiornamento in diminuzione non comporta variazioni

per i consumatori, e il risparmio dovuto al calo dei prezzi viene impiegato per

il ripianamento del conto per l'onere termico. Si tratta di un

"debito", accumulatosi verso l'Enel e le aziende municipalizzate, per

rimborsi di costi di combustibile non corrisposti nel periodo dal 1994 a tutto

il primo semestre 1997. L'Autorità per l'energia elettrica e il gas decise a

giugno 1997 che il ripianamento si concludesse nel tempo più breve possibile.

L'accelerazione del ripianamento deriva

dall'aggiornamento della tariffa elettrica per i mesi di marzo e aprile 1998

calcolato dall'Autorità, in base al valore del nuovo paniere di combustibili

utilizzato per il rimborso dei costi di approvvigionamento ai produttori di

elettricità. Le tariffe dell'elettricità vengono aggiornate automaticamente in

presenza di variazioni, in aumento o diminuzione, superiori al 2% rispetto al

valore del paniere per il bimestre precedente.

Il paniere si basa sulle quotazioni

internazionali dei principali combustibili (petrolio, gas e carbone) impiegati

nelle centrali elettriche italiane, nei quattro mesi antecedenti l'ultimo mese

prima dell'aggiornamento tariffario. Per il prossimo bimestre il valore del

paniere, calcolato sulla base dei prezzi dei mesi di ottobre, novembre, dicembre

1997 e gennaio 1998, è risultato inferiore del 3,46% rispetto a quello

calcolato per il bimestre gennaio-febbraio 1998.

La diminuzione è dovuta in particolare

all'andamento calante dei prezzi internazionali del petrolio e del gas naturale,

a partire dallo scorso mese di novembre, con un andamento costante dei prezzi

del carbone. L'effetto positivo è stato in parte mitigato dal deprezzamento

della lira nei confronti del dollaro, moneta utilizzata per gli acquisti dei

combustibili.

Per i mesi di marzo e aprile, la parte

di tariffa destinata alla copertura dei contributi al cosiddetto costo energia

(parte B della tariffa) è stata quindi ridotta mediamente di 1,6 lire per kWh,

e la quota della tariffa destinata al ripianamento dell'onere termico (parte A

della tariffa), fissata dal primo settembre 1997 in 6,1 lire per kWh, diventa

ora di 7,7 lire, corrispondenti ad oltre 1.600 miliardi su base annua.